ESPESARTITA

Piedra natal de enero

La espesartita es sinónimo de espesartina, aunque en el comercio de gemas se utiliza con más frecuencia espesartita (el nombre es un derivado de Spessart en Baravia, Alemania, la localidad tipo del mineral) y es la especie de aluminio y manganeso del grupo de minerales de silicato, el granate.

La espesartita natural tiene un color naranja, pero suele contener impurezas de hierro que le dan un color naranja rojizo o naranja parduzco. La espesartita de color naranja puro no es común; los tonos rojos, marrones o amarillos son frecuentes. Su color más deseable es un rojo intenso con ligeros matices anaranjados. Tiene un índice de refracción excepcionalmente alto que le da a las gemas de espesartita talladas un brillo especial.

En un tiempo era un espécimen bastante poco común, pero se han descubierto muchos depósitos nuevos de cristales de espesartita facetados con un color excelente, lo que hace que esta forma de granate esté más disponible.

En la década de 1960 se descubrió un yacimiento muy importante en el valle del río Umba en Tanzania y Kenia. Aunque no se trata de espesartitas puras, se las comercializó con el nombre de granates malayos. Las espesartitas de color amarillo anaranjado se denominan granate mandarín y se encuentran en Madagascar. Las espesartitas de color rojo violeta se encuentran en Colorado y Maine. Las espesartitas forman una serie de soluciones sólidas con la especie de granate almandino. Se encontraron cristales bien formados de esta serie, que varían en color desde rojo muy oscuro hasta amarillo anaranjado brillante, en Latinka, montañas Ródope, Bulgaria.

Se presenta con mayor frecuencia en pegmatitas graníticas y tipos de rocas afines, así como en ciertas filitas metamórficas de bajo grado. Entre sus fuentes se encuentran Australia, Myanmar, India, Afganistán, Israel, Madagascar, Tanzania y los Estados Unidos.