GIADA
Il termine giada (la grafia alternativa "jaid" deriva (dal francese l'ejade e dal latino ilia) dal termine spagnolo piedra de jiadaI (registrato per la prima volta nel 1565)) è applicato a due diverse rocce metamorfiche costituite da diversi materiali silicati:
La GIADEITE è disponibile in un'ampia gamma di colori attraenti; molte tonalità di verde, giallo e arancione rossastro, più bianco, grigio, nero, marrone e lavanda. La colorazione è spesso striata o screziata, conferendo alle gemme di giadeite un'interessante consistenza visiva che gli intagliatori possono usare per creare effetti fantasiosi e intriganti. La giadeite era anche conosciuta come "pietra del lombo" per la sua efficacia riconosciuta nella cura di disturbi dei lombi e dei reni.
NEPHRITE è anche accettata come giada nell'industria internazionale delle gemme e dei gioielli. Varia da traslucida a opaca e può essere verde chiaro o scuro, giallo, marrone, nero, grigio o bianco. I suoi colori tendono a essere più tenui rispetto alle giadeiti, ma sono anche spesso screziati o striati. La nefrite deriva da lapis nephriticus, la versione latina dello spagnolo piedra de ijada.
I gemmologi moderni usano la parola "giada" come termine generico sia per la nefrite che per la giadeite. La nefrite e la giadeite venivano usate fin dalla preistoria per intagliare pietre dure. La giadeite ha circa la stessa durezza del quarzo (tra 6,0 e 7,0 sulla scala di Mohs), mentre la nefrite è leggermente più morbida.
Solo nel XIX secolo un mineralogista francese determinò che la "giada" era in realtà composta da due minerali diversi. Tra i primi manufatti di giada conosciuti, rinvenuti nei siti preistorici, vi sono semplici ornamenti con perline, bottoni e forme tubolari.
Inoltre, la giada veniva usata per le teste di asce, i coltelli e altre armi, che possono essere delicatamente modellate. Con l'avvento delle tecnologie di lavorazione dei metalli, la bellezza della giada la rese preziosa. Sono state trovate oltre 100 teste di asce realizzate con giadeite estratta nell'Italia settentrionale nel Neolitico nelle isole britanniche. Tuttavia, a causa della difficoltà di lavorare questo materiale, si pensa che tutte le teste di asce di questo tipo trovate non fossero utilitaristiche e rappresentassero una qualche forma di valuta o fossero il prodotto di uno scambio di doni.
La giadeite della valle di Motagua, in Guatemala, era usata dagli Olmechi e dai Maya, così come dagli indigeni della Costa Rica. In genere, i colori più apprezzati della giadeite sono le varietà più intensamente verdi e traslucide, sebbene tradizionalmente il bianco sia stato considerato la più preziosa delle giade dai cinesi, noti per i loro pezzi di giada lavorati con cura.
La giadeite è segnalata in California, Myanmar, Nuova Zelanda e Guatemala. Altre località includono Kazakistan, Russia, British Colombia, Canada, Alaska, Italia e Turkestan.
Il Canada è la principale fonte di nefrite lapidaria moderna. La giada nefrite era usata principalmente nella Cina pre-1800, così come in Nuova Zelanda, sulla costa del Pacifico e sulle coste atlantiche del Nord America, nell'Europa neolitica e nel Sud-est asiatico.
La giada nefrite in Nuova Zelanda è conosciuta come pounamu nella lingua Māori ed è molto apprezzata, svolgendo un ruolo importante nella cultura Māori. È considerata taonga o tesoro.